La diferencia entre beber y catar es que catar obliga a poner en palabras lo que sentís. No hace falta ser sommelier: con un poco de atención, cualquiera puede notar mucho más en una copa. Y una vez que sabés catar, elegir qué vino abrir con cada plato deja de ser adivinanza.
Paso 1: la vista
- Limpidez y brillo: un vino sano se ve limpio y brillante. Si está turbio, puede tener un problema.
- Color: inclinando la copa sobre un fondo blanco. En los tintos, los tonos violáceos indican juventud; los ladrillo o anaranjados, evolución. En los blancos, del amarillo verdoso (jóvenes) al dorado (con crianza).
- Lágrimas: las gotas que caen por la pared de la copa hablan del alcohol y del cuerpo, no de la calidad.
Paso 2: la nariz
Es la fase más rica, y se hace en tiempos:
- Copa quieta: se huele sin moverla. Aparecen los aromas más sutiles y, si los hay, los defectos.
- Girando suave: el vino se oxigena y los aromas se intensifican.
- Agitando más fuerte: salen los aromas más escondidos.
- Vía retronasal: ya con el vino en la boca, inspirando un poco de aire. La boca calienta el vino y la nariz lo percibe desde adentro.
| Aromas | De dónde vienen | Cómo son |
|---|---|---|
| Primarios | De la uva | Frutales, florales, vegetales |
| Secundarios | De la fermentación | Lácteos, de levadura, vinosos |
| Terciarios | De la crianza en barrica o en botella | Vainilla, tostado, cuero, frutos secos |
Paso 3: la boca
Un sorbo pequeño que recorra toda la boca. Ahí se perciben el dulzor, la acidez (que hace salivar), el amargor, el cuerpo (si se siente liviano como agua o denso como leche), los taninos en los tintos (esa sensación áspera en las encías) y el final: cuánto dura el sabor después de tragar. Un buen vino deja un recuerdo largo.
A qué temperatura se sirve
"El tinto, a temperatura ambiente" es un error clásico: por encima de 18 °C el alcohol tapa todos los aromas. Y demasiado frío, los aromas se duermen y los taninos se sienten más ásperos.
| Vino | Temperatura |
|---|---|
| Rosados | 6 a 10 °C |
| Blancos jóvenes | 7 a 9 °C |
| Blancos con crianza | 9 a 12 °C |
| Tintos jóvenes y ligeros | 10 a 12 °C |
| Tintos jóvenes con cuerpo | 12 a 14 °C |
| Tintos de reserva | 14 a 18 °C |
Las reglas del maridaje
- Por afinidad: buscar parecidos. Un plato liviano con un vino liviano; un plato intenso con un vino con cuerpo; un plato rústico con un vino rústico.
- Por contraste: buscar opuestos que se complementen, como dulce con salado (un vino de cosecha tardía con un queso azul).
- Del terruño: un plato y un vino de la misma región casi nunca fallan.
- Que ninguno tape al otro: el vino no debe dominar al plato, ni al revés.
Si servís varios vinos en una comida, el orden también importa: blancos antes que tintos, jóvenes antes que viejos, secos antes que dulces, de menos a más alcohol. Y no más de tres vinos distintos, porque el paladar se satura.
Esta es la primera nota de Copa y maridaje. Seguí con los espumantes, vino con quesos y chocolate y cómo catar una cerveza.
The difference between drinking and tasting is that tasting makes you put what you sense into words. You don't need to be a sommelier: with a little attention, anyone can notice much more in a glass. And once you know how to taste, choosing which wine to open with each dish stops being guesswork.
Step 1: sight
- Clarity and brightness: a sound wine looks clean and bright. If it's cloudy, something may be wrong.
- Color: tilt the glass over a white background. In reds, purple hues mean youth; brick or orange tones, age. In whites, from greenish yellow (young) to gold (aged).
- Legs: the drops running down the glass tell you about alcohol and body, not quality.
Step 2: the nose
The richest phase, done in stages:
- Still glass: smell without moving it. The subtlest aromas appear, and any faults.
- Gentle swirl: the wine takes in oxygen and the aromas intensify.
- Stronger swirl: the most hidden aromas come out.
- Retronasal: with the wine in your mouth, draw in a little air. The mouth warms the wine and the nose picks it up from inside.
| Aromas | Where they come from | What they're like |
|---|---|---|
| Primary | The grape | Fruity, floral, vegetal |
| Secondary | Fermentation | Dairy, yeasty, vinous |
| Tertiary | Aging in barrel or bottle | Vanilla, toast, leather, nuts |
Step 3: the palate
A small sip that coats the whole mouth. That's where you sense sweetness, acidity (which makes you salivate), bitterness, body (light like water or dense like milk), tannins in reds (that rough feeling on the gums) and the finish: how long the flavor lasts after swallowing. A good wine leaves a long memory.
Serving temperature
"Red wine at room temperature" is a classic mistake: above 18 °C the alcohol drowns out the aromas. Too cold, and the aromas fall asleep and the tannins feel harsher.
| Wine | Temperature |
|---|---|
| Rosé | 6 to 10 °C |
| Young whites | 7 to 9 °C |
| Aged whites | 9 to 12 °C |
| Young, light reds | 10 to 12 °C |
| Young, full-bodied reds | 12 to 14 °C |
| Reserve reds | 14 to 18 °C |
The rules of pairing
- By affinity: look for similarities. A light dish with a light wine; an intense dish with a full-bodied wine; a rustic dish with a rustic wine.
- By contrast: look for opposites that complement each other, like sweet and salty (a late-harvest wine with blue cheese).
- By terroir: a dish and a wine from the same region rarely fail.
- Neither should mask the other: the wine shouldn't overpower the dish, or vice versa.
If you serve several wines in one meal, order matters too: whites before reds, young before old, dry before sweet, lower to higher alcohol. And no more than three different wines, because the palate gets saturated.
This is the first note in Wine & pairing. Keep going with sparkling wines, wine with cheese and chocolate and how to taste a beer.